L-цистеин в основном используется в медицине, косметике, биохимических исследованиях; используется в хлебных материалах, чтобы способствовать образованию глютена и способствовать ферментации, плесени и предотвращению старения. Используется в натуральных соках, чтобы предотвратить окисление витамина С и предотвратить потемнение сока. Обладает дезинтоксикационным действием, может применяться при отравлении акрилонитрилом, ароматическом ацидозе.
Ацетилцистеин, также известный как N-ацетилцистеин или N-ацетил-L-цистеин (NAC), представляет собой лекарство, используемое для лечения передозировки и разжижения густой слизи, например, при муковисцидозе или хронической обструктивной болезни легких.